Według wyliczeń naukowców 1 września 2017 przeleci relatywnie blisko Ziemi asteroida o szerokości ok 7,5 km. Asteroida została nazwana Florencja. Według NASA jest to najbliższa nam asteroida tej wielkości. Została odkryta dzięki prowadzonym obserwacjom radarowym kosmosu.
NASA zapewnia nas, że Florencja przeleci w bezpiecznej odległości około 7 milionów kilometrów od Ziemi. Oczywiście nie będzie to najbliższe spotkanie naszej planety z takim obiektem, ale eksperci twierdzą, że ten obiekt jest największy nam znany.
"Choć wiele znanych planetoid przeleciało bliżej Ziemi niż to zrobi Florencja 1 września, wszystkie zostały ocenione jako mniejsze" powiedział Paul Chodas, kierownik Centrum Badań Nad Ziemią NASA. "Florencja jest największą asteroidą, która minie naszą Ziemię i jaką udało nam się wykryć dzięki naszym działaniom."
Asteroidę po raz pierwszy dostrzeżono w 1981 roku, a jej przelot obok Ziemi będzie najbliższym od 1890 roku. Następnym razem przeleci równie blisko dopiero w 2500 roku.
Według NASA będzie można ją obserwować nawet przez małe teleskopy już pod koniec sierpnia i na początku września, kiedy rozświetli się do dziewiątej wielkości. W tym czasie przejdzie przez konstelacje Ryby Południowej, Koziorożca, Wodnika i Delfina.
Naukowcy z NASA będą ją obserwować z radaru naziemnego. Chcą poznać jej cechy i do tego celu wykorzystają system radarów w Kalifornii oraz obserwatorium w Puerto Rico. Dzięki tym narzędziom będą mogli zobaczyć jej prawdziwą wielkość, a nawet obserwować jej powierzchnię z dokładnością do 10 metrów.